«La estampilla…es un acto de soberanía». Esta es una definición acordada entre todos los países miembros de la Unión Postal Universal U.P.U., la Institución que tiene como misión regular y uniformar las comunicaciones postales internacionales, que fue fundada en Berna, Suiza en 1874 y de la cual Colombia es miembro desde el 1 de julio de 1881.
Con base en este acto de soberanía, Colombia realizó, dentro de la Serie Departamentos de Colombia la emisión postal “Departamentos de Colombia: Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.
El Departamento Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina es uno de los 32 departamentos en que se encuentra dividida la República de Colombia. El Departamento Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina es un Departamento colombiano desde 1991, y es el único departamento insular del país. San Andrés y es considerada como una de las islas más hermosas de Colombia con una de las mejores playas de América.
El Departamento Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina está localizado al occidente del mar Caribe, a 775 kilómetros al noroeste de la costa Atlántica del país y a 220 km de las costas orientales de Nicaragua. La capital del departamento de San Andrés, Providencia y Santa Catalina es San Andrés, la isla más grande del archipiélago.
San Andrés es considerada como una de las islas más hermosas de Colombia con una de las mejores playas de América.
El Departamento Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina es el único de Colombia que está compuesto por islas, cayos e islotes sobre una plataforma volcánica del occidente del mar de las Antillas y San Andrés es la mayor isla del país.
El 23 de junio de 1822 se izó la bandera de la entonces República de la Gran Colombia como Estado independiente del Imperio de España y fue admitida dentro de la conformación territorial de la nueva nación en la Constitución de Cúcuta.
San Andrés fue colonizado por ingleses en el siglo XVII, de ahí su fuerte herencia anglosajona y protestante. La población, los Raizales, son una comunidad afro caribeña con lengua, cultura y religión propias. Los Raizales hablan inglés criollo, español e inglés, y el idioma criollo sanandresano es la lengua reconocida oficialmente en el archipiélago.
La isla fue colonizado por ingleses en el siglo XVII, de ahí su fuerte herencia anglosajona y protestante.
En 1991 la Constitución Política de Colombia, mediante el Artículo 310 dio al Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina la Categoría de Departamento, el más septentrional de Colombia.
San Andrés es famosa por su «mar de los siete colores», causado por la variación de profundidad y tipos de coral. La UNESCO declaró al Departamentos de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, «Reserva de Biósfera de Flora Marina«, en el año 2001, debido a su rica biodiversidad marina. En cuanto a las Barreras coralinas son de tal importancia que albergan la tercera barrera coralina más grande del mundo, vital para la biodiversidad marina.
Las Islas principales son: San Andrés: Principal centro turístico y económico, con una fuerte presencia comercial, Providencia: más montañosa, menos turística, y mucho más conservada ambiental y culturalmente y Santa Catalina: pequeña isla conectada por un puente peatonal a Providencia.
En cuanto al Turismo las Actividades populares son: Buceo, snorkel, playas, ecoturismo, gastronomía caribeña y los lugares icónicos: Johnny Cay, Hoyo Soplador, La Piscinita y Morgan’s Cave.
San Andrés cuenta con un aeropuerto internacional que conecta el Archipiélago con el resto del territorio colombiano y otros países del Caribe. La infraestructura turística está bien desarrollada, con una oferta variada de hoteles, restaurantes y comercio para los visitantes
El Gobierno Nacional de Colombia, por intermedio del Ministerio de Comunicaciones y dentro de la Serie Departamentos de Colombia autorizó una emisión postal denominada “Departamentos de Colombia: San Andrés, Providencia y Santa Catalina”, mediante Acuerdo Nº 010 del 31 de julio de 2003. Ocupa el número siete en esta Serie postal.
La emisión. La emisión “Departamentos de Colombia: Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina”, consta de 50.000 hojas bloque, para un total de 600.000 unidades; contiene además, 4 motivos de sobres de primer día y un boletín informativo.
La hoja bloque. La hoja bloque contiene 12 estampillas, adornada con bandeletas. En la parte superior aparece el título de la emisión postal: «Departamentos de Colombia: Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina».
Las estampillas. Las estampillas tienen un valor facial de $ 1.200, y están confeccionadas en policromía, papel sopal y goma tropicalizada.
Estampillas laterales. Las estampillas laterales, en tamaño de 50 x 40 mm, tienen los siguientes motivos:
1. San Andrés: la Isla y capital departamental, es la más grande de las islas que forman parte del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, con una extensión total de 26 km². La Población, cercana a los 60.000 habitantes, es la isla más densamente poblada del archipiélago. San Andrés es la capital administrativa del Departamento Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. San Andrés como capital es importante por ser el Centro administrativo, aloja la Gobernación, las entidades públicas y los servicios institucionales. San Andrés es así mismo el Centro económico: para el Turismo, el comercio libre y los servicios, en general. Así mismo, es la sede del aeropuerto internacional Gustavo Rojas Pinilla, punto clave de conexión con el resto del país.
2. Cayo Cangrejo (Crab Cay): pequeña isla de 2 hectáreas localizada en el Parque Nacional Natural del municipio de Providencia y Santa Catalina. La Isla principal más cercana, al este es la Isla de Providencia, a solo unos minutos en lancha). Cayo Cangrejo es un pequeño cayo rocoso, a una altura de aproximadamente 30 metros sobre el nivel del mar. Tiene una cima que permite vistas panorámicas. Cayo Cangrejo es conocido por mostrar el famoso “mar de los siete colores”, gracias a los corales, arena blanca y diferentes profundidades del agua. La vida marina está conformada por la alta concentración de peces tropicales, tortugas, rayas, corales y erizos. La Vegetación es limitada, pero incluye arbustos resistentes y vegetación típica de cayo coralino. Está dentro de una zona protegida por el Parque Nacional Natural, por lo cual el acceso es regulado.
3. Santa Catalina. Pequeña isla de aproximadamente 1,5 km². ruinas desde donde el pirata Morgan defendió sus tesoros con cañones que aún se conservan. Está separada de Providencia por el estrecho canal natural llamado Canal Aury, de apenas unos metros de ancho. Un puente peatonal conocido como el Puente de los Enamorados conecta Santa Catalina con Providencia. La Población es my baja. No tiene desarrollo urbano ni hoteles; es un área más natural y de conservación. En cuanto al Estado de conservación muestra una alta preservación ecológica; ya que no hay vehículos ni vías pavimentadas. En cuanto a la población es muy baja, ya que no tiene desarrollo urbano ni hoteles; es un área más natural y de conservación.
La cabeza de Morgan (Morgan´s Head) es una formación rocosa natural con forma de cabeza humana, vista de perfil, que se asemeja a la de un pirata con barba; está ubicada sobre un acantilado en la costa oeste de Santa Catalina. Lleva el nombre del famoso pirata Henry Morgan, quien según la tradición local usó Providencia y Santa Catalina como bases estratégicas para esconder tesoros y atacar barcos españoles durante el siglo XVII. La leyenda dice que Morgan escondió tesoros en cuevas cercanas, lo cual ha alimentado mitos y exploraciones durante años.
4. Arquitectura Isleña: estilo de vivienda típica, el mismo de otras islas del Caribe, que fue traído por los ingleses en la época de la esclavitud. Desarrollada por la comunidad raizal desde la época de colonización inglesa (siglo XVII). Con influencias: Afrocaribeña, anglosajona (británica), criolla y tropical. Desarrollada por la comunidad raizal desde la época de colonización inglesa (siglo XVII). Estilo vernáculo: adaptado al clima tropical, la vida comunitaria y los recursos disponibles en la isla. Las Casas son de madera: construidas en madera local, originalmente sobre pilotes o bases elevadas para proteger de la humedad y permitir ventilación. Techos a dos aguas para permitir escurrimiento del agua de lluvia. Las fachadas pintadas en colores intensos como azul, verde, rojo o amarillo, típicos del Caribe, expresan alegría, identidad y herencia cultural. Amplias terrazas o galerías cubiertas que rodean la casa, ideales para sombra y ventilación natural. Ventanas amplias, con postigos de madera o celosías que permiten la entrada de brisa y evitan el calor excesivo; en muchos casos, sin vidrio, para mantener ventilación cruzada. Tejados metálicos, generalmente de láminas de zinc, que resisten el clima marino y lluvioso.
5. Johnny Cay: pequeño islote coralino, de aproximadamente 4 hectáreas, uno de los destinos más deseados por los turistas por: las playas de arenas blancas y suaves, aguas de colores turquesa, ideales para nadar y relajarse, con cocoteros, y con un pequeño bosque en su interior. Situado al noreste de la isla de San Andrés, a unos 1,5 km de la costa, se accede en lancha desde el muelle principal de San Andrés. Hace parte del Parque Regional Johnny Cay, administrado por Coralina, la Autoridad Ambiental del Archipiélago. Tiene algunas restricciones com el número limitado de visitantes diarios, regulado por Coralina, y visitas solo durante el día; no está permitido pernoctar en el cayo. Como atractivos naturales, además de los mencionados, están Playa cristalina: con aguas de colores turquesa, ideales para nadar y relajarse, Mar de los Siete Colores: visible claramente desde el cayo. Ecosistema marino: arrecifes coralinos, peces tropicales, erizos y tortugas (aunque se prohíbe el «snorkel» por razones de conservación. La importancia ecológica radica en ser una Zona frágil: su vegetación y su sistema coralino están bajo presión por el turismo masivo. Protección ambiental: El Parque Regional Johnny Cay fue creado para preservar el ecosistema costero y marino. Muestra varias Restricciones: el Número limitado de visitantes diarios, regulado por Coralina, prohibido llevar plásticos de un solo uso y dejar basura y las visitas solo durante el día; no está permitido pernoctar en el cayo.
6. Casa de la Cultura, San Andrés: Situada en el centro de la isla de San Andrés, cerca del área comercial y del malecón. Espacio donde se preserva y difunde el patrimonio cultural del archipiélago, especialmente el de la comunidad afro caribeña nativa. Tiene un papel fundamental en la educación cultural, artística y patrimonial de la población local y visitantes.
La Casa de la Cultura es de estilo isleño tradicional, esto es estructura de madera, colores vivos, amplias galerías y techos altos, representa la arquitectura típica de la cultura raizal, siendo también un símbolo visual y patrimonial. Allí se realizan Exposiciones Culturales: muestras de arte, fotografía, historia local y objetos tradicionales. Se realizan, así mismo Talleres de danza folclórica, teatro, música isleña (reggae, calypso, soca), poesía, pintura y gastronomía típica. La Casa de la Cultura es importante culturalmente ya que preserva el idioma criollo sanandresano (Creole), además del inglés y el español; promueve valores y saberes ancestrales de la comunidad raizal como la espiritualidad protestante, la música caribeña y el respeto a la naturaleza. Como muchos espacios culturales públicos, depende del apoyo estatal y de la comunidad para sostenerse.
A veces es subutilizada o poco conocida por los turistas, a pesar de su relevancia cultural. Es ideal para quienes desean conocer el lado auténtico, histórico y artístico de San Andrés, más allá de las playas. La entrada es gratuita o de bajo costo y es ademas un excelente lugar para adquirir artesanías locales o disfrutar de presentaciones culturales en vivo.
7. San Andrés, Ensenada: de espectacular belleza. Se encuentra al suroeste de la Isla de San Andrés, en la zona conocida como La Laguna Big Pond y sus alrededores. Parte del área del Parque Regional de Mangle Old Point, que incluye manglares costeros y áreas de humedal. Tipo de ecosistema: es una ensenada costera con humedales, manglares y lagunas conectadas con el mar, donde predominan las siguientes especies de Manglar: Mangle rojo (Rhizophora mangle), Mangle blanco (Laguncularia racemosa) y Mangle negro (Avicennia germinans).
Es fuente de una gran Biodiversidad, en cuanto a Fauna: Hábitat de peces juveniles, crustáceos, aves marinas, iguanas, tortugas y cangrejos; Aves: Zona de anidación y paso de aves migratorias, Importancia ecológica: Sirve como zona de crianza y protección para especies marinas y protege la costa de la erosión. Es uno de los últimos humedales costeros naturales conservados en San Andrés, Lugar de conexión cultural de la comunidad raizal con la naturaleza, especialmente para actividades tradicionales como la pesca artesanal.
Importancia para San Andrés: es uno de los pocos ecosistemas de manglar urbanos que aún subsisten en la isla, en cuanto a la regulación climática local, purificación del agua y captura de carbono.
8. Providencia y Santa Catalina: forman parte del Municipio de Providencia y Santa Catalina. La Isla de Providencia está situada en el mar Caribe occidental, a unos 90 km al norte de San Andrés. Junto con Santa Catalina, forma el municipio de Providencia y Santa Catalina. El Idioma es el Criollo sanandresano (Creole), además del español y inglés. El accesos solo se realiza por avión o barco desde San Andrés; no tiene aeropuerto internacional.
Tiene una serie de atractivo naturales: Mar de los Siete Colores: Presente también aquí, con tonos únicos y visibilidad excelente. McBean Lagoon National Natural Park: Parque nacional con manglares, laguna costera y barrera coralina. Crab Cay (Cayo Cangrejo): pequeño islote famoso por sus vistas, ideal para snorkel. Montaña The Peak: punto más alto de la isla, con senderos ecológicos y vistas panorámicas.
A diferencia de San Andrés, Providencia limita el número de turistas, promoviendo un turismo ecológico y responsable; la comunidad está muy comprometida con la preservación de la naturaleza y su estilo de vida tradicional y la cultura está basada en valores comunitarios, música reggae y tradiciones orales. El turismo está enfocado en el buceo, senderismo, cultura local y naturaleza, sin grandes cadenas hoteleras ni construcciones masivas.
La Isla de Santa Catalina, considerada reserva ecológica de alta importancia, está justo al norte de Providencia, separada por el Canal Aury. Se conecta a Providencia por el famoso “Puente de los Enamorados”, puente peatonal. La Población es muy baja, sin urbanización ni servicios turísticos. Considerada reserva ecológica de alta importancia.
Estampillas centrales. Las estampillas centrales, en tamaño de 25 x 40 mm, tienen los siguientes motivos:
1. Heráldica: El escudo del departamento es de forma cuadrilonga, más conocida como española. Fue creado para representar la identidad, historia y cultura del departamento de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. Refleja la herencia cultural raizal, afrocaribeña y colonial, y los elementos naturales característicos del archipiélago. El fondo azul representa el mar Caribe, que rodea y da vida a las islas; la concha marina, símbolo de la riqueza marina y la conexión con el mar. El árbol de palma representa la vegetación tropical, abundante en las islas, la vida, la fertilidad y el sustento que ofrece la naturaleza isleña. El barco evoca la historia de la navegación, el comercio y los viajes entre las islas y el continente.
2. Artesano: tejedor de sombreros con hojas de palma en plena actividad, enmarcado por el árbol que le proporciona su materia prima. La tejeduría artesanal es una práctica ancestral en la isla, transmitida de generación en generación. Forma parte de la cultura raizal, comunidad afrocaribeña originaria del archipiélago. Se caracteriza por la elaboración de productos tejidos a mano usando materiales naturales. Fibra de palma (coquito): principal materia prima para tejer sombreros, cestos, bolsas y esteras. Hilo y cuerda natural, para complementar y reforzar las piezas. A veces se utilizan fibras sintéticas, pero la tradición prioriza lo natural. Productos típicos Sombreros tipo Panamá, aunque con características propias isleñas. Canastos y cestas para uso doméstico y comercial. Bolsos y carteras con diseños coloridos. Esteras y tapetes con patrones geométricos o figurativos. Algunos tejedores también trabajan en objetos decorativos y accesorios. La tejeduría es más que un oficio; es una forma de expresar identidad cultural y conexión con la naturaleza. Cada pieza refleja historias, símbolos y tradiciones raizales. Los tejidos se usan en festividades, ceremonias y vida diaria. El auge del turismo ha generado demanda por artesanías, pero también competencia con productos industriales. Algunos artesanos combinan técnicas tradicionales con diseño contemporáneo para llegar a mercados más amplios. Existen iniciativas locales para «promover y proteger esta herencia cultural» y mejorar las condiciones económicas de los tejedores. En mercados artesanales de San Andrés, especialmente en zonas turísticas como La Loma. Talleres comunitarios y ferias culturales organizadas por la Casa de la Cultura. Algunos artesanos ofrecen talleres y demostraciones para turistas interesados en aprender.
3. Paisaje isleño: ejemplo de lo que se observa a lo largo y ancho de todo el Archipiélago. Mar Caribe cristalino: el paisaje está dominado por el famoso “Mar de los Siete Colores”, con aguas que varían del azul profundo al turquesa y verde esmeralda. Playas de arena blanca y coralina: destacan por su pureza y finura, rodeadas de cocoteros y vegetación costera. Manglares y humedales: áreas protegidas con mangle rojo, negro y blanco, vitales para la biodiversidad local. Formaciones rocosas y arrecifes coralinos: cuidan la costa y permiten la abundancia de vida marina. Palmas de coco predominantes, que forman bosques costeros. Vegetación xerófila y arbustos adaptados al clima salino y ventoso. Áreas con plantaciones y jardines urbanos en la zona habitada. La vegetación refleja la mezcla entre ambiente tropical seco y húmedo, típica del Caribe. Arquitectura tradicional isleña: Casas de madera pintadas con colores vivos, techos inclinados, galerías amplias y elementos ventilados para el clima cálido. Pueblos y barrios con calles estrechas y ambiente relajado, integrados al entorno natural. Presencia de arte y cultura raizal, visible en murales, artesanías y espacios públicos. Clima cálido y húmedo, con temperaturas constantes alrededor de 28°C. Vientos alisios que refrescan y moldean la forma de la vegetación y construcciones.Paisaje muy luminoso, con cielos despejados y atardeceres caribeños espectaculares.Biodiversidad y vida silvestre Fauna marina: tortugas, peces tropicales, crustáceos y aves costeras.Fauna terrestre limitada pero incluye iguanas y aves nativas. Ecosistemas frágiles, con importancia para la conservación ambiental. El paisaje isleño es uno de los grandes atractivos turísticos permiten actividades como snorkel, buceo, senderismo y fotografía. Representa el espacio vital y espiritual para la comunidad raizal y visitantes.
4. San Andrés, Iglesia Bautista: iglesia emblemática con influencia europea y caribeña. La Iglesia Bautista llegó a San Andrés a través de misioneros protestantes en el siglo XIX, junto con otras denominaciones evangélicas. Forma parte de la fuerte tradición protestante de la comunidad raizal de la isla, que es mayoritariamente protestante. Ha jugado un papel clave en la vida espiritual, social y cultural de la isla. Sigue las enseñanzas del bautismo de adultos por inmersión, un pilar fundamental del cristianismo bautista. Enfatiza la lectura y estudio bíblico, la vida comunitaria y la evangelización. Promueve valores de vida familiar, solidaridad y servicio.
Edificios y presencia Existen varias iglesias bautistas en la isla, ubicadas en diferentes barrios, siendo centros activos de culto y actividades sociales. Las construcciones suelen ser sencillas, reflejando la arquitectura tradicional isleña, con techos de madera y colores sobrios. Actividades comunitarias Programas de educación religiosa, catequesis y actividades para jóvenes y niños. Eventos sociales como conciertos, ferias y ayuda comunitaria. Participación activa en celebraciones locales y actividades culturales. Importancia social y cultural: La Iglesia Bautista ha contribuido a la educación y el desarrollo social a través de sus programas y lazos comunitarios. Su presencia fortalece el sentido de comunidad y valores éticos en la isla.
El sobre de primer día. Los sobres numerados de primer día de circulación, tienen tres estampillas por sobre de las doce total emitidas. El primer día de circulación fue el 20 de julio de 2005 y fueron matasellados en la ciudad de San Andrés, Departamento Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, Colombia.
El 12 de junio de 2012 AFITECOL publicó todo lo relacionado con la «Emisión Postal 500 años del Descubrimiento del Archipiélago de San Andres, Providencia y Santa Catalina»,